Curriculum Vitae

• seit 2016: Freiberufliche Arbeit als Medienwissenschaftler mit dem Schwerpunkt Game Studies und als Medienkünstler
• 2016-2021: Promotion am Institut für Medienkultur und Theater der Universität Köln

Mitgliedschaften

• Gründungsmitglied der medienkünstlerischen Formierung Kollektiv ohne Zukunft
• Associate des medienkünstlerischen Kollektivs Total Refusal

Forschung

Forschungsthemen

• Theoretische und institutionelle Fundierung von Critical Game Studies innerhalb der deutschsprachigen Medienwissenschaft
• Gamifizierung von Kriegsführung: Strukturelle Verflechtungen zwischen Spieleindustrie, Militär, KI-Systemen und Tech-Konzernen
• Glitching, Modding und experimentelle Spielpraxis als ideologiekritische Interventionen
• Praktiken und kulturelle Implikationen virtueller Fotografie

Publikationen & Vorträge

Herausgeberschaften

Dickey, Briar, Max Haiven, Konstanze N'Guessan, Thomas Spies, und Sarah Thorne, Hrsg. „What are Antifascist Games?" Eludamos: Journal for Computer Game Culture (Special Issue). Zur Veröffentlichung angenommen, 2026.

Spies, Thomas, Şeyda Kurt, und Holger Pötzsch, Hrsg. Spiel*Kritik: Kritische Perspektiven auf Videospiele im Kapitalismus. Bielefeld: transcript Verlag, 2024. https://doi.org/10.14361/9783839467978

Monografien

Pötzsch, Holger, und Thomas Spies. Critical Game Studies: Politics and Power in Games and Play. Bielefeld: transcript Verlag. Zur Veröffentlichung angenommen, 2027.

Spies, Thomas. Trauma im Computerspiel: Mediale Repräsentationen mentaler Extremerfahrungen. Bielefeld: transcript Verlag, 2022. https://doi.org/10.1515/9783839461525

Artikel (peer reviewed)

Spies, Thomas, und Alex Urban. „Behind the Lens: Defining Virtual Photography through Community Interviews." Game Studies: The International Journal of Computer Game Research, 2026. www.gamestudies.org

Spies, Thomas. „'Making Sense in a Senseless World': Disco Elysium's Absurd Hero." Baltic Screen Media Review 9, Nr. 1 (2021): 80–89. https://doi.org/10.2478/bsmr-2021-0008

Spies, Thomas. „Let's Play The Revenant: Ludifizierte Raumerschließung im Film als Spiegel einer digitalen Gesellschaft." Paidia: Zeitschrift für Computerspielforschung, 2019. https://paidia.de/lets-play-the-revenant/

Conference Paper (peer reviewed)

Müllner, Leonhard, und Thomas Spies. „Lost in Paradise! Open-World Landscapes as Baroque Pleasure Gardens." Abstract Proceedings of the DiGRA 2024 Conference: Playgrounds, 2024. https://dl.digra.org/index.php/dl/issue/view/56

Beiträge in Sammelbänden und Katalogen

Spies, Thomas. „Eruptionen radikaler Poesie: Die Machinimas von Felix Klee." In Ausstellungskatalog im Rahmen des 27. Bundeswettbewerbs „Bundespreis für Kunststudierende", hrsg. von Deutsches Studierendenwerk e. V. Kunstmuseum Bonn, 2025.

Spies, Thomas. „Militarismus." In Handbuch Gaming & Rechtsextremismus: Voraussetzungen | Einstellungen | Prozesse | Auswege, hrsg. von Aurelia Brandenburg, Linda Schlegel, und Felix Zimmermann, 147–155. Bundeszentrale für politische Bildung, 2025. https://www.bpb.de/system/files/dokument_pdf/bpb_SR_Gaming-und-Rechtsextremismus_Online.pdf

Spies, Thomas, Şeyda Kurt, und Holger Pötzsch. „Denken in einer schlechten Welt: Von der Notwendigkeit einer kritischen Videospielforschung." In Spiel*Kritik: Kritische Perspektiven auf Videospiele im Kapitalismus, hrsg. von Thomas Spies, Şeyda Kurt, und Holger Pötzsch, 13–46. Bielefeld: transcript Verlag, 2024. https://doi.org/10.14361/9783839467978-002

Spies, Thomas. „Die Blue Wall of Silence in Polizei-Simulatoren: Das Unsichtbarmachen von Polizeigewalt als virtuelle Copaganda." In Spiel*Kritik: Kritische Perspektiven auf Videospiele im Kapitalismus, hrsg. von Thomas Spies, Şeyda Kurt, und Holger Pötzsch, 169–190. Bielefeld: transcript Verlag, 2024. https://doi.org/10.14361/9783839467978-010

Spies, Thomas. „The Special Laboratory of Total Refusal." In (un)real data – (un)real effects, 128–142. Ljubljana: Aksioma / !Mediengruppe Bitnik, 2024.

Spies, Thomas. „'Do it for the working class': Disco Elysiums kritisches Videospieldesign in einer kapitalistischen Unterhaltungsindustrie." In Eigentum, Medien, Öffentlichkeit, hrsg. von Selma Güney, Lina Hille, Juliane Pfeiffer, Laura Porak, und Hendrik Theine, 421–439. Frankfurt: Westend Verlag, 2023. https://doi.org/10.53291/ADKE7924

Vorträge

Kritische Spielstudien als Teil von kritischen Kommunikations- und Medienwissenschaften, Workshop im Rahmen der Tagung »Antifaschistische Kommunikations- und Medienwissenschaft«, Universität Jena, 04.2026. Gemeinsam mit Nina Franz und Holger Pötzsch.

Ästhetiken der Militarisierung, Vortrag im Rahmen der Tagung »Antifaschistische Kommunikations- und Medienwissenschaft«, Universität Jena, 04.2026. Gemeinsam mit Nina Franz.

Console Wars: Video Games as Tools for Militarization, Vortrag im Rahmen des Symposiums »Is this still Play? Ethnographic Perspectives on Deep, Dark or Serious Play«, Universität Mainz, 02.2026.

Critical Game Studies: Politics and Power in Games and Play, Gastvortrag im Rahmen des Seminars »Upcycling Games« von Dr. Leonhard Müllner (Total Refusal), LUCA School of Arts, 11.2025.

Gesellschaftliche Relevanz digitaler Spiele: Zwischen Machtverhältnissen und Utopien, Keynote im Rahmen der 

Fachtagung »Gaming als Schlüssel zur Prävention«, Bildungsstätte Anne Frank, 10.2025.

Wie Videospiele unsere Gesellschaft prägen. Politische Dimensionen und neue Perspektiven auf digitale Spielwelten, Bildungsveranstaltung im Rahmen der »VHS Frankfurt«, Frankfurt, 09.2025.

From Gamergate to QAnon: How Fascists use Games, Panelteilnahme im Rahmen des »Games Transformed Festival«, London, 07.2025.

Gaming und Aktivismus: Wie Videospiele sozialen Wandel vorantreiben können, Workshop im Rahmen der »re:publica«, Berlin, 05.2025.

Gewaltvolle Sehnsuchtsorte: Romantisierende Tendenzen der Fotografie in virtuellen Welten, Vortrag im Rahmen des »Symposium Another State of Mind«, Kunsthochschule für Medien Köln, 05.2025.

„Denken in einer schlechten Welt": Die Produktion eines multigenren Sammelbands im Kapitalismus, Vortrag im Rahmen der Tagung »Solidarität«, Universität Paderborn, Netzwerk Kritische Kommunikationswissenschaften, 09.2024.

Lost in Paradise! Open-World Landscapes as Baroque Pleasure Gardens, Video-Essay (Präsentation) im Rahmen der »DiGRA 2024«, gemeinsam mit Dr. Leonhard Müllner (Total Refusal), 07.2024.

Pixels in Focus. Video Games and Photography, Gastvortrag im Rahmen der Ausstellung »Pixels in Focus«, Fotografiska Berlin, 01.2024.

Lectures on Trauma in Video Games, Disco Elysium, and the Sociocultural Implications of Glitches, Gastvorträge, Department of Language and Culture, University of Tromsø (UiT), 09.2023.

Camera Ludica: Virtual Photography, Vortrag im Rahmen der Tagung »Medienbeziehungen der Fotografie«, Deutsches Dokumentationszentrum für Kunstgeschichte Marburg, 07.2022.

„Do it for the working class": Disco Elysiums kritisches Spieldesign in einer kapitalistischen Unterhaltungsindustrie, Vortrag im Rahmen der Tagung »Eigentum, Medien, Öffentlichkeit«, Wirtschaftsuniversität Wien, Netzwerk Kritische Kommunikationswissenschaften, 05.2022.